De kunst van het blockprinten (handblok-drukken) wordt in India al eeuwenlang beoefend. Deze traditionele techniek van het bedrukken van stoffen, die een vaste beweging en een zorgvuldige hand-oog coördinatie vereist, bestaat uit het gebruik van uitgesneden houten blokken, die in kleurstof worden gedompeld om prachtige ontwerpen te creëren. De blok-gedrukte stoffen hebben meestal een kleurenpalet dat de ontwerpen tot leven brengt. Wij werken met ambachtslieden in Jaipur, Rajasthan, dat een belangrijk centrum van handblok-druk is. Bepaalde vormen van block-printen maken gebruik van natuurlijke en plantaardige kleurstoffen, waardoor deze druktechniek zich onderscheidt van de andere. Hieronder volgt een stap-voor-stap beschrijving van het technische blokdruk-proces.
Stap 1
Bloksnijden: het kerven van het ontwerp is de eerste stap in het blokdruk-proces en bestaat, net als veel andere ambachten in India, al sinds mensenheugenis. De ambachtslieden maken gebruik van gereedschappen zoals kleine hamers, beitels en boren om ingewikkelde patronen in houten blokken te kerven. Na het snijwerk worden deze blokken in mosterdolie gedoopt en minstens een week te rusten gelegd. Dit voorkomt dat de blokken barsten wanneer ze aan droge omstandigheden worden blootgesteld. De houtsnijders boren ook minigaatjes in de houten blokken om het hout te laten ademen. Dit verlengt ook de levensduur van een houten blok met tientallen jaren. 
Stap 2
Aanbrengen van de kleurstof: na het snijproces wordt de kleurstof met behulp van een "zeef" op het oppervlak van de houten blok aangebracht. Het houten blok wordt voorzichtig op het verfpalet gedrukt voordat het op de stof wordt aangebracht.
Stap 3
Behandeling van de stof: de gekozen stof wordt eerst gewassen om al het zetmeel te verwijderen. Stoffen zoals sari-lengtes moeten meestal worden geverfd. Dit gebeurt voordat het drukproces begint. Voor het drukken met de hand legt de handwerksman de stof op een druktafel, spant hem over de hele lengte uit en houdt hem met kleine spelden op zijn plaats.
Stap 4
Drukken: het drukken met een blok heeft een speciale techniek, die moet worden gevolgd om het gewenste resultaat te krijgen. Het drukken begint altijd van links naar rechts. Een plank hout wordt gebruikt om de kleur op de plaat te egaliseren. De handwerksman doopt het blok in een donkere contourkleur en brengt die aan op de stof. Dit gebeurt herhaaldelijk over de lengte en de breedte van de stof.
Stap 5
Nabehandeling: als het handmatige blokdrukken is voltooid, strooit de handwerksman wat fijn zaagsel op de natte kleurstof om te voorkomen dat het motief vlekkerig wordt. De stof wordt dan in de zon te drogen gelegd. Verschillende kleurstoffen kunnen worden gebruikt voor blokdrukken op katoenen en zijden stoffen. Gangbare kleurstoffen voor katoen zijn indigo sol, pigmentkleurstoffen en snelle kleurstoffen. De traditionele kleuren die voor blokdrukken worden gebruikt zijn rood, zwart, bruin, mosterd en oranje. Kijk bijvoorbeeld eens naar dit rood-witte kussen uit de Weldaad Collectie.
Omdat beelden meer zeggen dan woorden: bekijk de video van het hele block-print-proces.
